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lunes, 8 de junio de 2020

Dama A Reina - Capítulo 24

Capítulo 24. Bajo La Lluvia


"Estaba cabalgando", -respondió Patrizia con una cara inexpresiva-. Había venido aquí para escapar de su estrés, pero ahora el mayor causante de dicho estrés estaba justo delante de ella. Qué mala suerte ser mordida por un caballo y encontrarse con el Emperador el mismo día. Patrizia se dio la vuelta para irse, pero Lucio la detuvo.

"Espera", -dijo-.

"......"

¿Por qué la detenía? Se giró para mirarlo y le preguntó directamente: "¿Qué pasa?"

"Tu mano."

"......"


Oh, claro, estaba sangrando. No quería parecer débil delante de este hombre, así que lo saludó con la mano. "Está bien".

"No se ve bien". La expresión de Lucio era rígida, y a Patrizia le costaba leer sus pensamientos. Tanto si estaba herida como si no, ella sabía que a él no le importaba, no era su amada Rosemond después de todo.

"Sólo fue un ligero mordisco. No es nada."

"......"

La miró fijamente sin responder. Durante un tiempo Patrizia se preguntó si la había oído o no, pero un momento después se bajó del caballo. Ella parpadeó sorprendida cuando él empezó a caminar hacia ella y ella retrocedió automáticamente, pero fue inútil.

"Me pregunto cuando cambiaron el significado de 'ligero'", -murmuró-.

"......"
 
Patrizia apartó los ojos de él y oyó a Lucio dar un fuerte suspiro. Esperó a que se fuera, pero no parecía tener la intención de hacer nada de lo que ella deseaba.

De repente, un pañuelo blanco familiar llegó a la vista de Patrizia. Sonrió, fingiendo que no estaba preocupada. "Veo ese pañuelo a menudo."

"......"

Sin decir nada, llevó la mano de Patrizia hacia él. Ella trató de tirar de ella, pero él no quiso entregarle la mano.

"Duele", -se quejó Patrizia-.

"......"


Lucio aflojó suavemente su agarre, y ella observó como él envolvía el pañuelo blanco alrededor de su mano. Él era sorprendentemente competente en esto.

"Eres bueno en esto", -dijo Patrizia-, antes de darse cuenta de que las palabras habían salido de su boca.

"Ya lo he hecho antes", -respondió en voz baja-.

"¡Ah...!" Patrizia se quedó sin aliento. Le había apretado la mano de forma incorrecta, enviando rayos de dolor a través de su brazo.

"Oh..." Lucio notó su reacción y parecía avergonzado. "Lo siento", -se disculpó rápidamente-.

"...Está bien", -dijo Patrizia-. De hecho, no estaba bien del todo, pero no quería decirle la verdad. Ya era bastante malo que la sorprendieran viéndose indefensa frente a este tipo, y no podía parecer que estuviera peor. Se las arregló para aguantar el dolor mientras lo veía vendar su mano temblorosa.
 
"Está hecho", -anunció un poco más tarde-. Patrizia retiró cuidadosamente su mano. El área cubierta por el pañuelo se sentía caliente. Lo miró fijamente por un momento, y luego habló.

"El pañuelo..."

"¿Hmm?"

"Dijiste que era importante", -dijo ella preocupada-. "La sangre no se quita fácilmente. No tenías que hacer esto".

"¿No hay una paciente necesitada delante de mí?" -Lucio respondió-.

La boca de Patrizia se cerró por la firmeza de su tono.

"No soy tan cruel como para dar la espalda cuando veo a una persona herida", -dijo-.

Patrizia seguía sin encontrado una respuesta. Era extraño... no tenía ni idea de qué decir. Después de un largo rato, finalmente consiguió formular algunas palabras.

"Lo lavaré para que esté lo más limpio posible."

"Es suficiente. No te molestes con cosas inútiles."

"Pero me sentiré mal porque estaré en deuda". Patrizia suspiró. "Es complicado".

"......"

Ella quería decirle que esta complicación era todo por él. Nadie más en este mundo sabía que la fuente de su miseria era él.

"Gracias de todos modos, Su Majestad."
 
"No tienes que decir eso. Te lo debo por la última vez".

"......"

¿Se refería a la noche de la lluvia? Patrizia parpadeó al recordar su expresión aquella vez. Parecía visiblemente alterado bajo la luz de la luna llena.

Plop plop plop.

En ese momento, empezó a llover. Aparentemente, el cielo despejado se había nublado en algún momento. Patrizia miró el cielo oscuro mientras las gotas de lluvia salpicaban sus mejillas. Muy bien. Por supuesto que había empezado a llover. Estaba teniendo mucha mala suerte hoy.

"Ah..." Patrizia dio un grito de asombro mientras Lucio la arrastraba a su lado. Antes de que ella pudiera preguntarle qué estaba haciendo, él habló.

"Está lloviendo demasiado fuerte para volver ahora. Hay un lugar donde podemos resguardarnos de la lluvia cerca, así que vamos allí."

"......"


El Palacio Imperial estaba un poco más lejos, pero el problema era que no podía llevar su caballo allí. No tenía otra opción que obedecerle.


*

Llegaron hasta un gran árbol. La mandíbula de Patrizia se abrió. Nunca antes había visto uno tan grande. Debe de tener muchísimos siglos de antigüedad.

"Este árbol es enorme", -se maravilló-.
 
"Tiene mil años de antigüedad. Es un árbol de la época del primer emperador", -dijo Lucio-.

Su explicación sólo sirvió para aturdirla más. El árbol era un anciano de mil años, pero ahora servía de refugio de la lluvia para dos personas y dos caballos. Patrizia se sentó sobre sus enormes raíces, y Lucio tomó el lugar a su lado. Ella no lo detuvo.

"......"

"......"

Ambos observaron silenciosamente las gotas de lluvia sobre las hojas. Patrizia pensó que el silencio no era tan extraño, y el claro sonido de las gotas de lluvia cayendo al suelo del bosque aliviaba cualquier tensión incómoda.

Fue Lucio quien finalmente rompió el silencio.

"La razón por la que vino a montar a caballo hoy... ¿fue por el torneo de caza?"

"Sí", -respondió rápidamente-.

"Eso es sorprendente. No me di cuenta de que participarías".

"Debes estar triste. La señorita Phelps no puede participar."

La frente de Lucio se arrugó ligeramente. "¿Estás siendo sarcástica?"

"No. Lo siento mucho", -insistió Patrizia-.

Vieron caer la lluvia durante unos segundos más, antes de que Lucio hablara de nuevo.

"No sabía que supieras cazar".
 
"Me avergüenza decirlo porque no soy tan buena... pero puedo disparar un arco."

"¿Te gusta la caza?" -preguntó de repente-.

Patrizia contestó con una voz llana. "No, no me gusta mucho. No disfruto matando." Después de completar su respuesta, se sintió obligada a hacerle la misma pregunta también. "¿Y usted, Su Majestad?"

"No es tan malo", -dijo-. Su expresión era oscura, y Patrizia percibió una historia, pero al final no le importó. Prefirió mantener su distancia en lugar de encontrar una razón para simpatizar con él. Cuanto más se acercaba a él, más lejos estaba de su familia.

"Escuché que el anterior emperador lo disfrutaba, pero supongo que te pareces a tu madre", -dijo Patrizia-.

"......"

Lucio no dijo nada, y el silencio se volvió tenso y pesado. Patrizia se sintió incómoda porque ella fue la última en hablar, no él.

Volvió la mirada hacia su mano herida. La sangre roja ya había dejado de filtrarse a través del pañuelo blanco, y, sin embargo, de alguna manera tenía la ilusión de que todavía parecía estar sangrando. Se preguntaba si alguna vez podría limpiar esta mancha de sangre.

"Así que..." -dijo Lucio-.

"¿Sí?" -preguntó Patrizia-.

"Ese día".

Ella miró su cara seria con una mirada desconcertada. Parecía cauteloso, vacilante.

"El día de la visita de los representantes".
 
Ah, ese día. ¿Se refería a la vez que Patrizia golpeó la mejilla de Rosemond? Patrizia dio un pequeño asentimiento. "Dime", -dijo-.

"¿Qué le hizo la señorita Phelps ese día?"

"......"

La boca de Patrizia se movió, pero no dijo nada. ¿Por qué estaba sacando el tema ahora? No hizo nada malo, pero era un tema incómodo para tocar con él. Sin embargo, no podía ignorarlo abiertamente, así que habló sin revelar sus sentimientos lo más posible.

"¿Por qué... por qué quieres escucharlo?"

"Sólo estoy preguntando".

"Creo que has escuchado algo. O... ¿hay alguna otra razón?"

"No es así, así que no tienes que ser demasiado sensible. Si no quieres decírmelo, no tienes que hacerlo".

"¿Quieres escuchar la verdad? O... ¿una respuesta tranquilizadora?"

"Lo primero", -respondió brevemente-, y Patrizia se mordió los labios con fuerza. Miró al cielo. La lluvia del cielo seguía siendo fuerte, y no mostraba signos de detenerse. Eso significaba que tenía que pasar más tiempo con este hombre de lo que había previsto.

Patrizia pensó por un momento y abrió lentamente la boca. "No quería decírtelo".

"¿Por qué?"

"Sabes por qué", -continuó con una sonrisa-. "Aunque me escuchara, no pensé que eso la llevaría a un castigo directo."
 
"......"

"... ¿Me equivoco?"

"Depende de las circunstancias".

"......"

Patrizia se calló, y pronto volvió a hablar. "¿Puedo interpretar eso como que la castigarás si es un asunto serio?"

"... Podemos hablar de ello."

No esperaba un castigo en primer lugar. Sabía que no se podía convertir en un asunto público, pero tenía curiosidad por su reacción a la historia.

"Entiendes que el Imperio de Christa prohíbe la carne de cerdo", -comenzó Patrizia-.

"......"

"La Baronesa Phelps reemplazó la carne preparada para el bistec por la de cerdo."

Sí, eso fue todo. Lucio ya lo sabía, pero fue impactante escucharlo de nuevo. Tuvo que admitir que su Rosemond había hecho una cosa terrible y vil. Acciones peligrosas como esa podrían llevar al fracaso diplomático entre países.

Patrizia se enfrentó a él. "... ¿Ya lo sabías?"

Estaba perpleja por su inusual interrogatorio. ¿Quería confirmar lo que ya sabía? ¿O ya estaba al tanto de sus fechorías con antelación?

"No pareces sorprendida", -dijo con voz indiferente-.
 
"Me sorprendió".

"......"

Patrizia se mordió el labio por un momento, y pronto le hizo una pregunta.

"Ahora, ¿Mi declaración tiene algún efecto sobre usted?"

"......"

No dijo nada, pero Patrizia intuyó que estaba en un estado de confusión. No estaba segura de lo que era, pero algo le había llamado la atención.