"Ah, me enteré por madre", -comenzó Petronilla-, "Has hecho un gran trabajo recibiendo a las esposas de los representantes. Madre también te admira."
"Ah..." -dijo Patrizia mientras se sonrojaba incómodamente-. Naturalmente, no podía olvidar ese día. Afortunadamente, todo había terminado bien y las invitadas se divirtieron, pero en ese momento, los nervios de Patrizia se centraron únicamente en Rosemond. Patrizia se preguntaba si debía contarle a su hermana lo que había pasado ese día. Petronilla, sintiendo una historia, la convenció de que hablara.
"¿Qué es? ¿Qué ha pasado?", -suplicó con ojos de cachorro-. Patrizia se veía conflictiva, y Petronilla dio una rara mirada seria.
"¿Qué pasa, Rizi? Somos hermanas, puedes contármelo todo. ¿Pasa algo malo?"
"No es bueno, Nilla. No sé si puedo decírtelo". La única persona que sabía la verdad era Raphaella.
Al escuchar eso, los ojos de Petronilla se abrieron de par en par de curiosidad. "¿Qué es?"
"La señorita Phelps jugó una mala pasada", -dijo finalmente Patrizia-.
Al escuchar el nombre de la concubina, la cara de Petronilla se endureció. "¿Qué quieres decir?"
"La señorita Phelps trató de reemplazar los platos de carne de res por carne de cerdo para el banquete. Afortunadamente, mantuve vigilado el Palacio Bain, pero... fue una bofetada en la cara."
"Oh Dios mío..." La boca de Petronilla se abrió con asombro, y Patrizia se arrepintió de haberle revelado la historia a su hermana. No debería haber dicho eso. Eso sólo haría que Petronilla se preocupara aún más.
"Rosemond está loca después de todo..."
"Nilla, cálmate. Al final no pasó nada."
La conmoción y la ira de Petronilla no disminuyeron. "Debes saber lo serio que es esto", -dijo-, su habitual dulzura desapareció.
"Sí. Le advertí que no volviera a intentar nada. No podía no hacer nada en ese momento".
"... Da miedo", -dijo Petronilla un momento después-. "Rizi, ¿estás realmente bien?"
"Estoy bien, Nilla. Rayos, no te lo hubiera dicho si supiera que te preocuparías por esto", -dijo Patrizia con voz de madre-.
"Oye", -dijo Petronilla-. Le echó a su hermana una mirada de enfado, pero Patrizia sólo sonrió y besó la mejilla de su hermana.
"Estoy bien", -dijo Patrizia tranquilizándose-. "Estoy planeando mantener la cabeza baja como reina, pero eso no significa que me quedaré de brazos cruzados. Lo sabes, ¿verdad?"
"......"
Petronilla no respondió, su cara aún estaba tensa.
"Nilla, ¿estás loca? No hay evidencia que pueda usar, y no puedo arriesgar las relaciones diplomáticas..."
"Rizi", -interrumpió Petronilla-, y Patrizia dejó de hablar y tragó en seco. Petronilla continuó. "En realidad, no he venido aquí sólo para una visita agradable."
"¿Qué?"
"Tengo algo que decirte".
"Habla, Nilla".
Petronilla miró fijamente a los ojos de Patrizia, y luego abrió la boca de nuevo. "Quiero convertirme en tu dama de compañía".
"... ¿Qué?" Los ojos de Patrizia temblaban de sorpresa. ¿Qué demonios estaba pasando...? "¿De qué estás hablando?" Patrizia estalló. "¿Por qué quieres convertirte en una dama de compañía tan de repente?"
"No lo decidí de repente después de escucharte. He estado pensando en ello desde que te convertiste en reina". La expresión de Petronilla lo decía, pero Patrizia no podía entender por qué su hermana quería convertirse en su dama de compañía. En su vida anterior, Patrizia se abstuvo de entrar en el palacio, y mucho menos de convertirse en dama de compañía.
"Pero aun así..."
"Históricamente, no es inusual que la hermana de la reina sirva como dama de compañía en el Imperio Mavinous. No será de por vida de todos modos, planeo renunciar antes de casarme. Sólo quiero estar a tu lado antes de ese momento."
"Entonces, un año o dos como mucho. No puede ser más tiempo", -dijo Patrizia-. Es cierto que había extrañado a su hermana, así que terminó aceptando.
Petronilla sonrió al escuchar las palabras de Patrizia. "Grandioso. ¿Qué te ha vuelto tan emocional?"
"Es por ti, Nilla. La debilidad de mi corazón eres tú. Entonces, ¿realmente vas a ser una dama de compañía?"
"Sí". Petronilla asintió con calma, y Patrizia lo pensó una vez más. Ella seguía siendo reina, y eventualmente su hermana se casaría con otro noble. Incluso si Nilla se enamoraba del Emperador a primera vista como en el pasado, las posibilidades de su hermana de tomar su posición eran nulas. Con Petronilla a su lado, Patrizia sería aún más fuerte de lo que era ahora. Había terminado revelando algo que no quería, pero...
"Muy bien, entonces", -dijo Patrizia finalmente-, ya que no tenía razón para rechazar las palabras de su hermana. Patrizia estaba corta de damas de compañía de todos modos, y había estado pensando en llenar los puestos últimamente.
Petronilla sonrió al ganarse la aprobación de la reina. "Grandioso". ¿Así que puedo pasar el resto del día contigo?"
En el caso de Petronilla, era probable que viajara entre su casa y el palacio, ya que no sería una dama de compañía permanente como Mirya. Patrizia respondió con una sonrisa. "Sí. Probablemente podrás empezar a trabajar la próxima semana."
No faltaba mucho para eso. Patrizia sonrió al mirar a Petronilla, cuyo rostro estaba envuelto en seriedad y alegría.
*
Petronilla regresó a casa esa noche y les contó a sus padres sus deseos. El Marqués y la Marquesa de Grochester naturalmente se sorprendieron por sus palabras.
"¿Es verdad lo que estoy escuchando, Nilla?" -dijo la marquesa Grochester con una voz aturdida-. Por supuesto, era su deseo ayudar a Rizi en el Palacio Imperial, pero había abandonado la idea cuando sus hijas no querían establecer lazos con la familia real. La repentina declaración de Petronilla la tomó por sorpresa.
Sin embargo, Petronilla se mantuvo firme a pesar de la reacción de su madre. "Sí, madre. Voy a entrar al palacio como dama de compañía. No estás en contra, ¿verdad?"
"Sólo estoy sorprendida, es todo. No querías ser candidata a reina hace tiempo. Pensé que querías poner un muro entre tú y la Familia Imperial, como hizo Rizi."
"......"
Su madre no parecía saberlo todavía, pero Petronilla todavía pensaba de esa manera. No le gustaba el palacio y no quería poner un pie en él. Sin embargo, sólo había una razón por la que había tomado esta audaz decisión.
'Patrizia'.
Se sentía demasiado ansiosa dejando a su hermana gemela más joven sola en el palacio para que se la comieran los lobos. Patrizia necesitaba una mano firme para apoyarla, y sería mejor si Petronilla pudiera estar a su lado como dama de compañía. Esta tampoco había sido una decisión inoportuna, ya que no era una candidata a reina, y no estaba en posición de casarse potencialmente con el Emperador.
"No serviré allí toda la vida, seré libre. No sé de qué te preocupas."
"No dije eso, Nilla. Sólo estaba un poco sorprendida. Es como... es como si te hubieras convertido en otra persona".
"......"
Petronilla dio una sonrisa seca. Las cosas habrían sido diferentes si no hubiera visto lo que vio en el Palacio Imperial. Pero una vez que lo presenció, no pudo ignorarlo.
"Supongo que también he madurado", -dijo Petronilla en voz baja-.
*
Petronilla entró en el palacio tan pronto como la aprobación de Patrizia estuvo lista. El trabajo estaba directamente bajo el ámbito de la reina, por lo que no implicaba un papeleo complicado. La entrada de los parientes de la reina en el palacio no se consideraba especial en el Imperio Mavinous, y no se requerían condiciones especiales.
Cuando Petronilla entró en el palacio como dama de compañía por primera vez, saludó a Raphaella, que la estaba esperando.
"Ella, escuché la historia, pero no podía creerla. Es maravilloso verte aquí."
Raphaella respondió con un breve abrazo. "Lo mismo para ti, Nilla. Debe haber sido en la recepción de la boda de la reina que nos vimos por última vez. De todos modos, bienvenida al Palacio Imperial. Que vengas aquí como dama de compañía es más que bienvenido." De hecho, Raphaella había estado un poco aburrida últimamente, ya que no había otra dama de compañía de su edad con la que pudiera interactuar.
Petronilla se rio y miró a su amiga con ojos cálidos. Raphaella era la misma que recordaba.
"¿Puedo conocer la rutina diaria de mi hermana, Mirya?" -preguntó Petronilla-.
Sin embargo, no fue Mirya quien respondió, sino Patrizia. "No hay mucho, hermana. Trabajo todo el día, a veces tomo té, y luego vuelvo a trabajar. A menudo doy un paseo y charlo con las criadas."
En una palabra, aburrido. Mirya, que estaba de pie junto a Patrizia, se rio un poco y elaboró más.
"A menudo lee libros. Se ha acercado a la Srta. Brewsiling estos días."
La Srta. Brewsiling era la bibliotecaria. Cuando Mirya terminó de hablar, Patrizia sonrió y cerró el tema.
"Eso es, Nilla. No tienes que preocuparte por nada".
"¿No es duro tu trabajo?"
"Al principio lo fue, pero ahora vale la pena." Cualquier tarea era difícil al principio. El trabajo imperial era algo con lo que Patrizia nunca había tenido que tratar en su vida anterior, y era un gran desafío para una principiante como ella. Sin embargo, ahora que se había vuelto más competente, tenía un poco más de tiempo libre de la estricta rutina diaria.
"No he hecho mucho todavía, excepto el banquete para las esposas de los representantes. Oh, hay otro evento en poco tiempo, ¿no es así, señorita Raphaella?"
"La Corte Imperial será la sede de un torneo de caza, y el premio será 100 millones en oro", -dijo Raphaella un poco emocionada-.
Patrizia le sonrió juguetonamente. "¿Puedo contar con usted esta vez, señorita Raphaella?"
"No esperéis demasiado, Majestad, pero haré lo que pueda", -dijo la caballera con valentía-, pero luego sus ojos se abrieron un poco. "Ah, ¿pero va a participar usted también, Su Majestad?"
"¿Yo?" -preguntó Patrizia-
"Sí, Su Majestad. Sabes montar a caballo. Sabes cómo manejar un arco."
Mirya se volvió hacia Patrizia sorprendida. "¿En serio, Su Majestad?"
Patrizia sonrió torpemente. Era verdad. No era tan buena, pero sabía montar a caballo y sabía disparar una flecha.
"Aprendí algunas cosas con Nilla. ¿Verdad, Nil?"
"Sí, pero no soy tan buena como Su Majestad."
Las mejillas de Patrizia se enrojecieron. En realidad, su propia habilidad era lamentable cuando se la comparaba con la de Raphaella.
La caballera habló al darse cuenta de lo que pensaba Patrizia. "No soy sólo una dama, sino que también soy una caballera. Por supuesto que debería ser mejor. Si quieres estar a un nivel comparable al mío, deberíamos ir a la sala de entrenamiento inmediatamente y practicar."
"Así es, Su Majestad", -dijo Mirya-. "¿No crees que estás siendo demasiada dura contigo misma? La señorita Raphaella es increíblemente hábil."
Patrizia le sonrió a Mirya y se rascó la parte de atrás de la cabeza.
Raphaella la miró con sus ojos brillantes. "Entonces, Su Majestad, ¿se unirá? Si no fuera por todo lo demás, quizás el Emperador podría participar con nosotras."
"......"
La mención de ese hombre trajo un silencio entre las cuatro.