"Estoy tan avergonzado." Evan, acostado en la cama, no podía mirar a la cara a su señor, que estaba sentado en una lujosa silla frente a él, bebiendo tres vasos de agua en rápida sucesión. Había una buena razón para su sed.
Alexandro había descendido la montaña con Evan sobre su espalda. Aunque Evan era más pequeño que el Archiduque, sostener a un joven robusto mientras conducía dos caballos colina abajo no era una tarea fácil.
Si bien Evan estaba sano y en forma, el problema comenzó cuando su caballo cayó repentinamente al bajar. Esto arrojó a Evan del caballo, hiriéndolo considerablemente.
"He enviado tu caballo directamente a los establos. Probablemente lo sacrificarán mañana."
El caballo de Evan, sobresaliente y de raza, había engendrado el caballo semental del Archiduque. Sin embargo, la mayoría de los caballos que habían arrojado a sus dueños tuvieron que ser sacrificados.
Evan lamentó tener que perder el caballo que había estado con él durante diez años, pero no se podía evitar. No podía seguir montándolo después de esto.
"Pero no estoy seguro de lo que pasó. Howl de repente comenzó a girar y saltar, lo que me hizo perder el control de las riendas."
"Eso es lamentable."
Alexandro no podía evitar la muerte del caballo que hirió a su hombre, a pesar de su larga historia con el animal.
Sin embargo, lamentaba realmente separarse del caballo. Su caballo.
***
Hubo caos en la enfermería cuando el Archiduque Alexandro entró con Evan Cupiheat, el Vice Gran Maestro.
La orden imperial de caballería había disfrutado de una tremenda victoria en cada batalla. Eran los más poderosos de todo el continente, y la conquista del mismo por parte del imperio había abierto una nueva era de paz y estabilidad. La grave herida de Evan durante este tiempo de tranquilidad sorprendió a Jorge. Al ver la gravedad de su condición, Jorge se lanzó a su lado e inspeccionó de cerca el daño.
"Su Excelencia el Archiduque también está aquí," Evan habló en voz baja. Sobresaltado, Jorge se giró hacia el Archiduque y lo saludó – desconcertado por la situación, no había notado al archiduque en la silla.
"Por favor, perdone mi impertinencia, Su Excelencia."
El Archiduque rechazó las disculpas y le indicó que se acercara a Evan. ¿Cómo podría no haber notado tal presencia? Jorge se dio cuenta de lo ansioso que estaba.
"Simplemente se cayó del caballo," informó el Archiduque. Jorge no podía creerlo.
"¿Qué quieres decir, el Vice Gran Maestro fue arrojado de su caballo?"
"También encuentro esto absurdo, pero eso es lo que sucedió," Evan suspiró. Un caballero cayendo de su caballo— era algo casi vergonzoso. Era apropiado que un caballo que arrojó a su dueño fuera sacrificado aunque solo sea para salvar la cara del dueño.
"Realmente no puedo creer esto. ¿No podría haber sido debido a algún complot malvado?" Evan era uno de los mejores caballeros de la orden. No era el tipo de soldado que perdería el control de su caballo, incluso si no hubiera montado en mucho tiempo.
Jorge había estado con la orden en cada batalla, ayudando diligentemente al Archiduque y a Evan. Los tres hombres confiaban el uno en el otro.
"Es posible. Pero el caballo de repente giró en su lugar, saltó y se golpeó la cabeza contra un árbol. Es una lástima— realmente es un buen chico."
"¿Dijiste que se golpeó la cabeza contra un árbol?"
"Eso es correcto. Hemos estado juntos durante diez años, pero esta es la primera vez que hace algo así. Ha sido bastante valiente, incluso en las batallas." Evan estaba perplejo. De hecho, su caballo era sano e inteligente. Pero al bajar la montaña, parecía estar en agonía. El caballo había seguido golpeándose la cabeza incluso después de que Evan se cayera, casi pateándolo en el proceso.
"Deberíamos alejarnos de la Montaña Nalusuwan por algún tiempo," sugirió Evan al Archiduque. Evan sabía que Alexandro la subía a menudo.
"¿Estaban en Nalusuwan? Esa área tiene plantas venenosas e incluso los animales no se acercan. Visitar un lugar donde a los plebeyos ni siquiera se les permite entrar..."
"Por eso es que vamos. No hay muchos lugares donde uno pueda cabalgar tan libremente."
Jorge preguntó por si acaso, "¿Por casualidad, tu caballo comió pasto ahí?"
"No, solo bebió el agua de un arroyo. Sabía sobre las hierbas venenosas."
"Hm. ¿Quieres que maten al caballo?"
"Imagino que es lo que debería hacer," respondió Evan con pesar. Al percibir esto, Jorge le preguntó a Evan, con los ojos brillantes, "¿Puedo por favor echarle un vistazo?"
***
La enfermería todavía estaba en estado de ansiedad, debido al paciente de alto perfil ingresado el día anterior. Jorge había estado tratando diligentemente a Evan, trabajando todo el día debido al inesperado giro de los acontecimientos. Después de que la cirugía de Evan se completó con éxito, se aseguró de que el paciente estuviera dormido y descansando.
Me duele la cabeza. Jorge decidió tomar un descanso y visitar el almacén de medicinas.
"¿Realmente escribiste todo esto?" A Jorge se le cayó la mandíbula en el borrador del libro de Chloe. Mirando la cara de Chloe, notó las bolsas debajo de sus ojos y se echó a reír.
"¡Ja!"
Estaba orgulloso de Chloe por trabajar tan duro para no decepcionarlo. Habiendo confirmado su sentido de responsabilidad, aunque no fuera su intención probarla, le sugirió a Chloe.
"Creo que ambos necesitamos un descanso. ¿Te gustaría dar un paseo por los jardines conmigo?"