Rashta se recostó en la cama, abrazando un cojín y mirando un cuadro de delicada belleza en un fino camisón de lavanda. Tumbada a su lado estaba Sovieshu, que pasaba sus dedos por su suave cabello plateado.
"El Príncipe Heinley es conocido por su crueldad y por ser un mujeriego. No confíes tan ciegamente en la gente de ahora en adelante."
"Rashta no sabía..."
"Está bien. Cualquiera puede cometer errores. Solo no cometas el mismo error en el futuro."
"Pero esto no es culpa de Rashta, ¿verdad?"
"Por supuesto. Fue ese hombre quien causó un alboroto."
Rashta apoyó su cabeza contra el hombro de Sovieshu.
"Pero me alegro de que Su Majestad protegiera a Rashta."
"Yo también me alegro. Espero que te sientas mejor."
"¡Mañana es el banquete especial! ¡Relajémonos y socialicemos con la gente! Yo.. quiero ser amiga de la Princesa Soju."
Rashta sonrió y palmeó el cojín como un tambor. Sovieshu, que normalmente habría sonreído por su adorable comportamiento, era como una piedra.
"¿Qué sucede, Su Majestad?"
"Tú..."
"¿Su Majestad?"
"Rashta, no podrás asistir al banquete especial de mañana."
Rashta miró fijamente a Sovieshu con los ojos bien abiertos. Se sintió avergonzado después de darle la noticia inesperada, excepto que esa no era la forma en que debía ser.
"¿Qué? ¿Por qué, Su Majestad?"
"Solo puede haber veinte invitados especiales."
"¿No puedo ser uno de ellos?"
"La Emperatriz y yo invitamos a diez personas cada uno, y ya hemos enviado las invitaciones..."
"Puedes ser flexible y añadir uno más..."
"Pero Rashta. En el momento en que somos flexibles, el banquete especial se vuelve menos especial."
Rashta hizo una expresión de asombro y sin pestañear ante su negativa, por lo que Sovieshu se sintió obligado a explicar.
"Como dije, es solo para los invitados. No sé por qué crees que cambiaría de repente."
"Rashta es tu concubina. Tu dama. Rashta pensó que podía ir sin ser invitada ... Deberías haberla invitado también. "
La cara de Rashta estaba roja mientras lloriqueaba.
"Oh Dios, Rashta."
Sovieshu sacó un pañuelo y secó las lágrimas que habían brotado en sus ojos. Pero las lágrimas se juntaron de nuevo, y el pañuelo fue inútil.
"¿De verdad quieres ir?"
"Les dije a todos en la cena que iría al banquete especial."
"…"
Sovieshu frunció el ceño.
"Deberías haberme preguntado."
"Es extraño preguntar. Además, Su Majestad llevó a Rashta a cenar con los invitados especiales, así que por supuesto Rashta pensó..."
"Es mi culpa."
Sovieshu suspiró y frotó el hombro de Rashta, pero ella siguió llorando, esperando que Sovieshu cambiara sus palabras. Sin embargo, no importa cuánto tiempo esperó, no sucedió.
"Así que al final, no me llevarás."
Rashta lloró como un niño, y Sovieshu apretó su mandíbula ante su inocencia. Habiendo visto a los nobles de la corte llorar en silencio, se sorprendió cuando Rashta expresó sus verdaderos sentimientos con honestidad.
"Lo siento, Rashta. No llores."
"Viste lo que pasó hoy. Si Rashta no va, el príncipe Heinley dirá algo a los invitados. Dijo que iba a difundir rumores."
Rashta tenía razón, y Sovieshu volvió a suspirar. Sin embargo, muchos de los invitados eran miembros de familias reales extranjeras y poderosos nobles, siendo considerados como las personas más importantes del año. Dejar de lado a un invitado importante para permitir que una concubina asista, podría causar un problema internacional.
"No te preocupes, yo estaré ahí. No dejaré que el Príncipe Heinley diga nada extraño."
La expresión de Rashta seguía taciturna. Después de discutir el tema, Sovieshu finalmente dejó escapar un suspiro.
"Le preguntaré a la Emperatriz si tiene un asiento. Algunos de los invitados son súbditos de este país, así que no tendremos que preocuparnos por un problema internacional."
***
El sol de la mañana brillaba a través de las finas cortinas, proyectando las sombras de los marcos de las ventanas en el suelo.
Bostecé y me levanté de la cama. Mi corazón no estaba pesado a pesar del incidente de ayer. Quizás fue por el Príncipe Heinley y Reina...
Me di unas palmaditas en la cara para despertarme y luego fui al baño a lavarme la cara. Detrás de mí, mis damas de compañía prepararon la bañera con pétalos y sales. Me quitaron la ropa y me hundí en el agua tibia, permitiendo que mis músculos se relajaran. Cerré los ojos y me apoyé contra la bañera mientras las damas de compañía me masajeaban la cabeza cuidadosamente.
Después del baño, me puse una bata y fui al dormitorio. Como era el último día de la celebración del Año Nuevo y el día del banquete especial, el vestido seleccionado para mí era extravagante, pero no demasiado, y al mismo tiempo capturó una sensación de calma y esplendor.
Después de vestirme, me puse mis aretes de diamantes y la corona. La corona no estaba hecha para fines ceremoniales, y no era demasiado grande y pesada. Revisé mis notas sobre los invitados especiales mientras las damas me arreglaban el cabello para que combinara con la corona.
Sin embargo, antes de que pudieran terminar, llegó uno de los secretarios de Sovieshu. Como ya estaba vestida, le dejé entrar, y el secretario transmitió las palabras de Sovieshu con gran vergüenza.
"Su Majestad, el Emperador quiere hablar con usted."
"¿Ahora?"
"Sí, se trata del banquete especial, así que por favor venga pronto—"
Tenía que ser urgente si se trataba del banquete especial. Asentí y ordené a las damas que terminaran rápidamente mi cabello.
"Lo arreglaremos cuando vuelvas."
"¿Está bien? No quiero molestarlas dos veces."
"Está bien."
"Entonces pueden desayunar primero mientras no estoy."
Varios escenarios sobre los invitados pasaron por mi cabeza cuando seguí al secretario de Sovieshu al palacio del este. ¿Alguien de repente declaró la guerra? ¿Alguno de los invitados extranjeros se había quejado del país? ¿O alguno de ellos nos ofendió? ¿Alguien anunció repentinamente su ausencia?
"¿Qué está pasando?"
Inmediatamente le pregunté a Sovieshu tan pronto como entré en su habitación. Rashta estaba sentada en la cama, pero fingí no verla. Sin embargo, me di cuenta de que me miraba fijamente— no, miraba la corona en mi cabeza, más exactamente.
Fruncí el ceño en señal de incomodidad, pero Rashta siguió mirándome con una expresión embrujada y no apartó la vista. Sovieshu fue el primero en hablar.
"¿Puedes hacer sitio para una persona más?"
"¿Pasa algo malo? ¿Hay algún informe sobre que el Secretario Bimeli o el Mago Jefe Calenzano puedan asistir?"
El secretario y el mago jefe eran los que originalmente tenían reservas. Fueron invitados por Sovieshu, pero no asistieron a la ceremonia de Año Nuevo porque ya se habían negado por otras razones.
"No, no son ellos."
"¿Entonces...?"
¿Para quién demonios se supone que debemos preparar un asiento? Observé de cerca a Sovieshu, que parecía atrapado en un silencio incómodo.
"Quiero llevar a Rashta conmigo..."
"…"
"¿Puedes hacer eso?"
"…"
"¿Emperatriz? ¿Por qué no me responde?"
Iba a disculparme, pero rápidamente lo descarté porque no creía que fuera algo por lo que debería pedir disculpas.
"No, Su Majestad."
El ceño de Sovieshu se frunció ante mi rotunda negativa.
"Un asiento está bien. Seguramente hay una o dos personas a las que la Emperatriz puede preguntar."
"Es posible pedir el consentimiento si están de acuerdo. Pero si viniera el secretario Bimeli o el mago jefe Calenzano, se sentirían ofendidos por la repentina cancelación de la invitación... por su concubina."
La expresión de Sovieshu se volvió aún más fría.
"Entiendo la connotación de sus palabras, Emperatriz."
"La respuesta hubiera sido la misma si se tratara de mi amante, o incluso si hubiera sido otra concubina que no fuera Rashta."
"Entonces, ¿por qué no excluimos a personas como la duquesa Tuania?"
"No quiero lastimar a las personas que aprecio, Su Majestad."
"!"