¿Invitó a la concubina para el baile de Año Nuevo?
No es que las concubinas no pudieran asistir a las celebraciones, pero cuando lo hacían, generalmente eran de estatus noble. Era por esta razón que los emperadores tenían concubinas de bajo estatus casadas falsamente con otro noble, elevando el estatus de esa concubina a condesa o marquesa. Sin embargo, Sovieshu nunca tomaría este enfoque "a ciegas" con Rashta.
La aparición de Rashta me tomó por sorpresa. Giré la cabeza hacia un lado, pero parecía que yo era la única sorprendida. Sovieshu le sonreía a Rashta y asentía. Cuando me giré de nuevo hacia Rashta, ella hizo una reverencia tímida, miró a Sovieshu y dijo, "Esto es difícil."
Pronto su mirada cayó sobre mí. Cuando nuestros ojos se encontraron, ella sonrió y gritó "¡Hermana!" Luego sus ojos se abrieron de par en par mientras se cubría la boca en disculpa.
"Es tan ingenua." dijo el emperador.
La expresión de su cara me dijo que encontró a Rashta completamente entrañable.
Sentí que mi corazón se retorcía. A pesar de ser su esposa, me sentí como un objeto extraño atrapado entre los dos.
Los nobles que se inclinaban ante nosotros miraban ahora alternativamente entre Sovieshu y Rashta. Las mujeres se cubrían la boca con sus abanicos, y los hombres se susurraban entre ellos detrás de sus guantes. Aunque mantuvieron sus voces bajas, fue como un rugido cuando todos participaron. Rashta miró a su alrededor sorprendida y miró a Sovieshu con una cara asustada. Él suspiró.
"Emperatriz, ¿puede bajar sola?"
Ya habíamos entrado los dos juntos, y sus obligaciones conmigo habían terminado. Podíamos bajar las escaleras por separado, pero no quería dar la impresión de que estábamos juntos a la fuerza. Así que me obligué a hablar.
"...Bajemos juntos."
Sovieshu se giró ligeramente hacia mí con asombro, pero mantuve mi voz firme.
"Muchos de los principales aristócratas extranjeros están reunidos aquí. Pensarían que hay una ruptura entre nosotros si no bajamos juntos."
"!"
"Un conflicto entre el Emperador y la Emperatriz podría ser visto como una oportunidad para nuestros enemigos y los países vecinos. No tenemos que ser una pareja perfecta, pero no debemos mirarnos desfavorablemente."
La expresión de Sovieshu se torció ligeramente.
"Ah, sí, supongo que sí."
En lugar de tomar en serio lo que dije, pareció aceptarlo como una excusa. Sonrió con pesar y me tendió la mano.
"Entonces bajemos juntos."
Mientras me acompañaba por las escaleras, asintió a la multitud y antes de detenerse en una zona adecuada. Sonrió y bajó el brazo.
"¿Esto es suficiente?"
"Sí."
Una vez cumplido con su deber, Sovieshu se dirigió hacia Rashta sin mirar atrás. Me quedé sola y lo observé. Los nobles extranjeros que rodeaban a Rashta recibieron al Emperador con una sonrisa y retrocedieron para darle espacio. Rashta rápidamente se acurrucó al lado de Sovieshu. Así es como se veía una relación amorosa...
Aparté la mirada. En lugar de mostrar dolor, fingí una sonrisa y saludé a la duquesa Tuania que estaba cerca.
"Usted organizó las celebraciones de Año Nuevo, ¿no es así, Su Majestad? Esto es maravilloso."
La duquesa Tuania se acercó a mí con una actitud amistosa, ignorando el tema de Sovieshu y Rashta. Al poco tiempo, las otras nobles y jóvenes damas también se me acercaron, y continuamos en una conversación casual.
"Oh, mira hacia allá."
"Ese es el Príncipe Heinley."
"Los rumores dicen que es un mujeriego. Tiene un rostro tan hermoso."
"He oído que se mezcla con peligrosos piratas."
Como las mujeres nobles evitaron el tema de Rashta, la conversación se centró en el Príncipe Heinley.
"Ya que hay tantos rumores en cualquier lugar al que va, debe estar viéndose con alguien ahora, ¿verdad?"
"¿Qué mujer lidiaría con semejante persona?"
Pronto su mirada cayó sobre mí. Cuando nuestros ojos se encontraron, ella sonrió y gritó "¡Hermana!" Luego sus ojos se abrieron de par en par mientras se cubría la boca en disculpa.
"Es tan ingenua." dijo el emperador.
La expresión de su cara me dijo que encontró a Rashta completamente entrañable.
Sentí que mi corazón se retorcía. A pesar de ser su esposa, me sentí como un objeto extraño atrapado entre los dos.
Los nobles que se inclinaban ante nosotros miraban ahora alternativamente entre Sovieshu y Rashta. Las mujeres se cubrían la boca con sus abanicos, y los hombres se susurraban entre ellos detrás de sus guantes. Aunque mantuvieron sus voces bajas, fue como un rugido cuando todos participaron. Rashta miró a su alrededor sorprendida y miró a Sovieshu con una cara asustada. Él suspiró.
"Emperatriz, ¿puede bajar sola?"
Ya habíamos entrado los dos juntos, y sus obligaciones conmigo habían terminado. Podíamos bajar las escaleras por separado, pero no quería dar la impresión de que estábamos juntos a la fuerza. Así que me obligué a hablar.
"...Bajemos juntos."
Sovieshu se giró ligeramente hacia mí con asombro, pero mantuve mi voz firme.
"Muchos de los principales aristócratas extranjeros están reunidos aquí. Pensarían que hay una ruptura entre nosotros si no bajamos juntos."
"!"
"Un conflicto entre el Emperador y la Emperatriz podría ser visto como una oportunidad para nuestros enemigos y los países vecinos. No tenemos que ser una pareja perfecta, pero no debemos mirarnos desfavorablemente."
La expresión de Sovieshu se torció ligeramente.
"Ah, sí, supongo que sí."
En lugar de tomar en serio lo que dije, pareció aceptarlo como una excusa. Sonrió con pesar y me tendió la mano.
"Entonces bajemos juntos."
Mientras me acompañaba por las escaleras, asintió a la multitud y antes de detenerse en una zona adecuada. Sonrió y bajó el brazo.
"¿Esto es suficiente?"
"Sí."
Una vez cumplido con su deber, Sovieshu se dirigió hacia Rashta sin mirar atrás. Me quedé sola y lo observé. Los nobles extranjeros que rodeaban a Rashta recibieron al Emperador con una sonrisa y retrocedieron para darle espacio. Rashta rápidamente se acurrucó al lado de Sovieshu. Así es como se veía una relación amorosa...
Aparté la mirada. En lugar de mostrar dolor, fingí una sonrisa y saludé a la duquesa Tuania que estaba cerca.
"Usted organizó las celebraciones de Año Nuevo, ¿no es así, Su Majestad? Esto es maravilloso."
La duquesa Tuania se acercó a mí con una actitud amistosa, ignorando el tema de Sovieshu y Rashta. Al poco tiempo, las otras nobles y jóvenes damas también se me acercaron, y continuamos en una conversación casual.
"Oh, mira hacia allá."
"Ese es el Príncipe Heinley."
"Los rumores dicen que es un mujeriego. Tiene un rostro tan hermoso."
"He oído que se mezcla con peligrosos piratas."
Como las mujeres nobles evitaron el tema de Rashta, la conversación se centró en el Príncipe Heinley.
"Ya que hay tantos rumores en cualquier lugar al que va, debe estar viéndose con alguien ahora, ¿verdad?"
"¿Qué mujer lidiaría con semejante persona?"
"El Príncipe Heinley es soltero... tal vez no haya una."
"Bueno, es el futuro rey del Reino Occidental, así que puede ser beneficioso si se casa con una mujer de nuestro Imperio Oriental."
"Pero parece tranquilo para alguien que tiene tantos rumores sobre él..."
Las escuché hablar del misterioso príncipe, y tomé una copa de champán de un sirviente que pasaba. Solo tenía un poco de alcohol, casi como agua. Acerqué la bebida a mis labios, levantando la cabeza. A través de la copa vi la figura distorsionada de un hombre. Era el Príncipe Heinley, mirando en mi dirección. Bajé la cabeza y me quité la copa de los labios.
Pensé que era por casualidad que me estaba mirando, pero cuando nuestros ojos se encontraron no apartó la mirada. En su lugar, levantó su propia copa para hacer un brindis por mí y luego tomó un trago. Inclinó la cabeza, mostrando una línea de su mandíbula suave. Un noble extranjero llamó su atención, y rápidamente aparté la vista de él.
Fue entonces–
"Incluso la emperatriz más distante no puede evitar mirar esa cara."
Había una voz riéndose desde alguna parte. Mi corazón latía con fuerza, y giré la cabeza en dirección a la voz. Los asientos junto a la pared estaban ocupados por muchos extranjeros y nativos. Había demasiada gente para saber quién lo dijo, pero inmediatamente supe quién era. Un grupo de personas se agarraban el estómago mientras aullaban de risa.
Me resultaba difícil de escuchar, pero la persona con esa voz dijo algo de nuevo, y la risa se hizo más fuerte. Algunos de los nobles risueños me miraron de reojo y se fijaron en mí, rápidamente se pincharon en las costillas entre sí en señal de silencio. Su reacción me convenció de la certeza de mi suposición. Pensaron que no escuchaba lo que decían, pero no estaba muy lejos.
"Su Majestad... ¿realmente le dio un regalo?"
Una dama había permanecido cerca, como si hubiera estado esperando para hacerme una pregunta.
"¿Un regalo?"
Mi voz salió fuerte sin ninguna intención de hacerlo. La dama se sonrojó y se disculpó, pero lo que yo quería no era una disculpa.
"No entiendo lo que quieres decir, pero no estoy enfadada. Dime, ¿qué quieres decir con un regalo?"
Obligué a mi voz a sonar normal, y la dama abrió la boca con temor.
"Los invitados extranjeros no conocen los rumores sobre 'esa mujer'. Lo que dicen es que es la primera concubina que el Emperador ha aceptado, y que usted le ha dado todo tipo de regalos."
Ya me sabía la primera parte. ¿Pero cómo es que de repente le di regalos?
"Entonces un extranjero le preguntó..."
"Está bien. Dime."
"Un extranjero le preguntó a 'esa mujer' si estaba bien con estar en un triángulo amoroso con Su Majestad, y ella dijo que sí. Dijo que tanto el Emperador como la Emperatriz la amaban mucho. 'Esa mujer' dijo que inmediatamente después de convertirse en concubina, la Emperatriz incluso le envió todo tipo de regalos preciosos para darle la bienvenida..."
La comunicación con los extranjeros se produjo recientemente. Además, la mayoría de las otras damas de alrededor parecían sorprendidas, como si el chisme no fuera un tema familiar que circulaba en la sociedad. En otras palabras, los extranjeros escucharon los rumores primero y los difundieron entre los aristócratas locales.
Me sentí mareada y mis rodillas estaban débiles. La gente se reía de mí por enviar regalos a la amante de mi marido para llamar su atención. El orgullo que había acumulado se derrumbó rápidamente como un castillo de arena a causa de un único falso rumor. Por mucho que traté de distanciarme de Sovieshu y Rashta, fui enterrada.
Una dama había permanecido cerca, como si hubiera estado esperando para hacerme una pregunta.
"¿Un regalo?"
Mi voz salió fuerte sin ninguna intención de hacerlo. La dama se sonrojó y se disculpó, pero lo que yo quería no era una disculpa.
"No entiendo lo que quieres decir, pero no estoy enfadada. Dime, ¿qué quieres decir con un regalo?"
Obligué a mi voz a sonar normal, y la dama abrió la boca con temor.
"Los invitados extranjeros no conocen los rumores sobre 'esa mujer'. Lo que dicen es que es la primera concubina que el Emperador ha aceptado, y que usted le ha dado todo tipo de regalos."
Ya me sabía la primera parte. ¿Pero cómo es que de repente le di regalos?
"Entonces un extranjero le preguntó..."
"Está bien. Dime."
"Un extranjero le preguntó a 'esa mujer' si estaba bien con estar en un triángulo amoroso con Su Majestad, y ella dijo que sí. Dijo que tanto el Emperador como la Emperatriz la amaban mucho. 'Esa mujer' dijo que inmediatamente después de convertirse en concubina, la Emperatriz incluso le envió todo tipo de regalos preciosos para darle la bienvenida..."
La comunicación con los extranjeros se produjo recientemente. Además, la mayoría de las otras damas de alrededor parecían sorprendidas, como si el chisme no fuera un tema familiar que circulaba en la sociedad. En otras palabras, los extranjeros escucharon los rumores primero y los difundieron entre los aristócratas locales.
Me sentí mareada y mis rodillas estaban débiles. La gente se reía de mí por enviar regalos a la amante de mi marido para llamar su atención. El orgullo que había acumulado se derrumbó rápidamente como un castillo de arena a causa de un único falso rumor. Por mucho que traté de distanciarme de Sovieshu y Rashta, fui enterrada.