Me quedé llorando en la cama cuando escuché un golpecito en mi ventana. Levanté la vista y, para mi sorpresa, vi al apuesto pájaro volando afuera. Dudé antes de abrir la ventana, y el pájaro saltó a mi cama, recogió sus alas y me miró fijamente.
"Llegaste rápido esta vez."
Me sequé las lágrimas y el pájaro me miró con sus grandes ojos, como si me hubiera visto llorar. Era un pájaro muy inteligente.
"¿Está tu amo cerca?"
– El pájaro se llamará Reina, pero ten en cuenta que es un macho.
Fue una frase corta pero nuevamente eficiente. La pesadez en mi mente se disipó, y sonreí ante las palabras de este extraño que no tenía ni cara ni nombre.
"¿Eres un macho?"
El pájaro agitó sus alas como si le molestara mi ignorancia, pero en mi defensa, no sabía la diferencia entre los machos y las hembras de esta especie. De nuevo le di una palmadita en la cabeza, luego fui a mi escritorio y el pájaro me siguió. Saqué una hoja de papel y escribí una respuesta.
~No sabía que era macho. Una sorpresa inesperada.
Enrollé la nota y la até a su pata, luego miré el calendario. Las celebraciones de Año Nuevo estaban a la vuelta de la esquina. Algunos de los invitados comenzarían a llegar mañana temprano al palacio...
El dueño del pájaro ya estaba cerca. ¿Vendría mañana?
***
A la mañana siguiente, llegaron el señor y la dama de la región de Lux, así como otros invitados distinguidos de los países vecinos. La recepción de los invitados se dividió entre mi persona, Sovieshu y el ministro de asuntos exteriores. La mayoría de las veces, fueron a Sovieshu.
"¡Su Majestad! ¡Su Majestad! ¡Llegó alguien del Reino Occidental!"
"Si es el Reino Occidental..."
"Sí, creo que es el príncipe Heinley."
El príncipe fue uno de los pocos invitados que tuve que saludar personalmente. Asentí, me levanté, y los funcionarios que supervisaban la lista de invitados siguieron mi ejemplo. Les indiqué que se sentaran, luego caminé hacia un gran espejo, me arreglé el vestido y me dirigí a la sala de recepción.
El príncipe Heinley era el hermano menor del Rey de Occidente y el segundo hijo de su padre. Sin embargo, Heinley era el heredero al trono ya que el rey no tenía hijos, a pesar de que ya tenía una reina y tres concubinas oficiales.
Abundaban los rumores de que, debido a la infertilidad del rey y la mala condición física en estos días, el Príncipe Heinley probablemente heredaría el trono. A pesar de eso, el Reino Occidental ya era similar en tamaño y poder al Imperio Oriental. Por supuesto, yo misma iría y daría la bienvenida al invitado especial.
Entré en la habitación de la Rosa Blanca, y cuando miré a la delegación, dejé de respirar cuando vi al hombre a la cabeza.
A menudo había escuchado rumores sobre la hermosa apariencia de este hombre. Tan pronto como uno entró en la alta sociedad, no podía evitar escuchar del Príncipe Heinley. Se decía que era un mujeriego, que tenía una personalidad violenta y que era indescriptiblemente guapo. Que mató o apuñaló a personas con una sonrisa de su rostro, o que no era que el rey del Reino Occidental era incapaz de tener hijos, sino que el Príncipe los mató a cada uno de ellos. No pude descifrar de entre todos los rumores, si el Príncipe Heinley era un mujeriego o una persona cruel.
Pero una cosa era cierta. Su apariencia. Él... él realmente era hermoso. Su cabello rubio caía en suaves y revueltas ondas en su rostro, y sus labios se curvaron en un delicado arco. Tenía un cuello fuerte y hombros anchos, pero lo más sorprendente de él eran sus misteriosos ojos violetas.
‘Incluso si se parara en la esquina con la boca cerrada, provocaría todo tipo de rumores’.
Estaba frente al Príncipe Heinley, admirándolo tan subrepticiamente como pude. Sólo era un príncipe, pero era del estimado Reino Occidental, así que lo traté con el respeto debido a un príncipe heredero.
Me paré delante de él, pero antes de que pudiera decir nada, el príncipe Heinley inclinó una rodilla y extendió la mano como un caballero jurando lealtad. Le di mi mano, sobre la que dio un suave beso. No obstante, la diferencia entre los caballeros era clara. Los caballeros bajaban los ojos o miraban hacia el frente mientras daban un beso de lealtad. Este hombre, sin embargo, me miró directamente a los ojos y mantuvo cautiva mi mirada.
"Es un honor conocerte, Emperatriz."
Soltó mi mano y sonrió. Sentí que mi estómago se anudaba por alguna razón. Pensé que el rumor que decía que era cruel era más cierto que el de mujeriego, ya que no veía ninguna lujuria en sus ojos.
En cambio, era como un águila observándome desde arriba, a pesar del hecho de que estaba inclinado ante mí.
"Es un honor conocerte también, Príncipe Heinley."
Por supuesto, no me dejaría aplastar por él. Llevaba una expresión digna adquirida a través de años de formación. Sonrió suavemente y se puso de rodillas.
"Debe haber sido un viaje difícil, espero que descansen y disfruten aquí hasta el día de Año Nuevo."
"Siempre he escuchado elogios sobre el palacio imperial del Imperio Oriental. Es muy hermoso."
"Espero que te sientas a gusto."
"Ya me siento complacido."
***
"Su Majestad, Su Majestad. ¿Cómo estuvo? ¿Cómo es el príncipe Heinley? ¿Es hermoso como dicen los rumores?"
Las otras damas de compañía se acercaron interesadas, con tazas de té en la mano. Las colocaron en varios rincones, como en el marco de la ventana, el tocador o la mesa de té, y luego se pusieron a trabajar para ayudar a cambiarme.
"Escuché que el Gran Duque Chrome se desmayó cuando vio al Príncipe Heinley. ¿Es eso realmente cierto?"
"Escuché que una famosa actriz de teatro tuvo una cita con él una vez, y luego lo persiguió durante tres años."
Aunque las damas de compañía lo verían en unos pocos días, no podían soportar su impaciencia. Respondí para saciar su ansia, recordando la mirada firme del príncipe Heinley, sus ojos púrpuras y su carisma agudo que se podía sentir desde la distancia.
"Es la persona más hermosa que he visto en mi vida. Sin duda."
Laura dejó escapar un pequeño grito de exclamación.
"Guau. No puedo esperar para verlo. ¿Cómo era su voz?"
"Es la mejor voz que he escuchado."
No fue una exageración. Las damas pusieron sus manos en sus corazones mientras se desmayaban.
"Ya estoy esperando con ansias qué chismes traerá el apuesto príncipe."
"Estoy segura de que muchos ya están pensando en ello."
Si bien tenían curiosidad por la apariencia del príncipe Heinley, también estaban ansiosas por ver el drama que traería. Sonreí mientras escuchaba su conversación, cuando hubo un toque en la ventana. Era Reina, golpeando el vidrio con el pico.
"¿Ya estás aquí?"
Abrí la ventana, aterrizó en el alféizar y me pestañeó. Ahora que lo pienso, Reina también tenía plumas doradas y ojos púrpuras. Era difícil imaginar que pudiera sobrevivir en la naturaleza con colores tan notorios... De repente, me preocupé por si estaba bien usar un pájaro como este como mensajero.
Reina extendió la pata como si quisiera que leyera la nota lo antes posible. Abrí la nota y me senté en mi escritorio, mientras las damas de compañía se ocupaban de alimentar a Reina. La escritura a mano era familiar y el mensaje, juguetón.
– Llegué al Palacio Imperial. ¿Sabes quién soy?